Notre souhaitions changer de vie, restaurer par nous-mêmes un domaine de caractère suffisamment vaste pour y installer notre atelier de luminaires & mobilier, mais aussi des chambres d’hôtes où faire rimer histoire, confort et convivialité… Ce lieu devait se situer dans le sud-ouest de la France, au soleil, dans une campagne où la vie et le climat sont doux, et nous offrir un écrin de verdure, idéalement un parc d’arbres centenaires… Ambitieux, il faut l’avouer, et pourtant… Ce lieu magique nous l’avons trouvé ici, en Gascogne, au sud du Gers, à l’Isle de Noé, au cœur d’un paysage vallonné aux airs de Toscane et avec pour horizon le panorama de la chaîne des Pyrénées. Un domaine de dix hectares, une maison de maître du 18e siècle à restaurer, entourée d’arbres majestueux, situé à deux pas d’Auch, sa vieille ville, sa cathédrale, et de Marciac et son Festival de Jazz : le coup de foudre fut immédiat ! Sept ans ont passé depuis notre changement de vie et notre quotidien est délicieux. L’atmosphère de cette région authentique, préservée et accueillante, ce pays de bastides et de castelnaus chargé d’histoire mais qui aujourd’hui s’inscrit dans une réalité connectée avec dynamisme et naturel, nous séduit un peu plus chaque jour.
La principale singularité dans l’architecture du domaine est sans doute sa méridienne gnomonique située en façade sud de l’orangerie. Forme rare d’horloge solaire, on en dénombre seulement deux cents en France. Cet instrument est conçu pour repérer l’instant précis du midi solaire, en fonction des douze mois de l’année. L’âge d’or de ces instruments « grand public » se situe du 17e au 19e siècle, époque à laquelle la méridienne permet à tout un chacun de régler sa montre sur le soleil. Un joli voyage dans le passé à l’heure de nos montres connectées ! La maison est également dotée d’un oratoire domestique - petite chapelle privative - créée en 1831.
La partie la plus ancienne du domaine date du 16e siècle : sa façade nord est semi-enterrée et ses meurtrières sont encore visibles. Au 18e siècle, le domaine s’agrandit par l’édification d’une maison de maître ici appelée « gentilhommière ». Fin 18e et début 19e, dans la continuité de la maison, une orangerie dédiée à l’élevage des vers à soie est bâtie. Le parc était alors complanté de muriers ; les feuilles étant utilisées pour alimenter les vers à soie. La chapelle privative a été consacrée par l’archevêque d’Auch en janvier 1873, en présence notamment des propriétaires de l’époque : monsieur de Laclaverie et sa fille, la baronne de Giron. Enfin, au 19e, période faste pour l’armagnac, un chai est bâti, abritant un pressoir et une cave, ainsi que deux fours à pain. Ces évolutions successives à travers les siècles sont particulièrement remarquables par une incroyable harmonie d’ensemble qui pourrait faire croire que le domaine a toujours eu cette morphologie, cet équilibre ! Alors, dans notre restauration, nous avons été tout particulièrement vigilants au respect de nos prédécesseurs et de leurs savoir-faire.
Nous avons créé un lieu privilégié, ressourçant, confortable et accueillant tout en préservant le caractère et le charme de l’ancien. La qualité des matériaux nobles et naturels choisis pour la restauration du bâti séduisent les voyageurs sensibles au patrimoine gascon. La décoration de la maison est singulière car l’essentiel du mobilier et des luminaires sont fabriqués dans notre atelier « Gascony Design », installé dans l’orangerie du domaine. Le parc, véritable écrin de verdure entourant la maison, abrite la piscine qui participe elle aussi à la détente de nos hôtes. Le petit déjeuner sucré et salé est préparé à base de produits frais et locaux quasi exclusivement issus de l’agriculture biologique largement pratiquée sur notre territoire. Ils sont servis en terrasse à la belle saison, dans la salle des repas au coin du feu de cheminée par temps frais. Sur place, à la carte, nos hôtes disposent d’une sélection de boissons, vins et gourmandises apéritives. La maison d’hôtes occupant toute l’aile ouest du domaine, les voyageurs bénéficient de larges espaces indépendants. Le salon permet en avant et en arrière-saison de profiter de bons feux de cheminée ; il est équipé d’une télévision, d’une vidéothèque et d’une sélection de beaux livres. Enfin, notre famille vivant sur le domaine, nous ne sommes jamais loin pour répondre aux attentes de nos hôtes.
Le centre historique d’Auch est un incontournable pour son marché de producteurs le samedi matin sur le parvis de la cathédrale, pour son tout nouveau Musée des Amériques – deuxième collection d'art précolombien de France après le Quai Branly à Paris – ou pour une flânerie dans les rues piétonnes à la recherche d'une belle terrasse pour prendre un verre ou d'un excellent libraire comme "Les petits papiers" ou "Le Migou". Pour les adeptes de beaux villages, Larressingle, le plus petit village fortifié de France, ou encore Bassoues, avec son donjon spectaculaire du 14e siècle et sa très belle halle du 16e valent vraiment le détour. Fourcès, bastide ronde dont les maisons créent un décor théâtral de colombages et d'arcades. Son salon de thé, ''Le Carroussel Gourmand'', propose une glace artisanale au poivre Sichuan ou aux pruneaux à l’armagnac, un délice. Le village de Lectoure, haut lieu des comtes d’Armagnac au 14e siècle, avec ses hôtels particuliers remarquables, son village permanent de brocanteurs et la ''Maison Baudequin'', salon de thé-chocolatier, qui propose un délicieux gâteau à pistache, le pavlova. À deux pas de la maison, l’abbaye de Flaran. Outre le monument historique lui-même, il abrite la collection privée Simonow composé d’œuvres de Monet à Cézanne, de Rodin à Dali, Delacroix, Rubens, Toulouse-Lautrec… Le marché des Fromages de Saint-Arailles (mi-juin), les dégustations y sont fabuleuses et l’ambiance des plus conviviales. De nombreux festivals animent notre territoire au printemps et en été comme le très célèbre ''Jazz in Marciac''.
L'aile ouest du domaine est entièrement consacrée aux hôtes, ce qui procure une grande indépendance. Au rez-de-chaussée se trouvent les espaces communs : terrasse et jardin, cuisine, salle des repas et salon. À l'étage : la suite ''Cèdre", d'une surface de 38 m2 et orientée plein sud, elle est aménagée en chambre double avec coin salon, salle de bains et toilettes indépendantes. La suite ''Zelkova'' (dite familiale) se compose d'une vaste chambre avec coin salon, d'une salle de bains et toilettes indépendantes, à laquelle s'ajoute une seconde chambre communicante dotée de deux lits simples et d'un coin salon. Le tout sur une surface de 86 m2, orientée plein sud et plein ouest, avec vue sur le parc du domaine et la campagne environnante. La chambre communicante est entièrement mansardée et relativement basse de plafond. Elle partage la salle de bains avec la chambre principale. Cette suite peut être réservée pour deux personnes (sans accès à la chambre communicante). Chaque chambre est équipée d'une literie de qualité hôtellerie (160 x 200 cm pour les lits doubles), le linge de lit est en coton égyptien et lin naturel, les produits de bain biologiques. En été, la fraîcheur de la maison est assurée par l’épaisseur de ces murs anciens et une isolation performante. La piscine est au cœur du parc. Un parking couvert pouvant accueillir quatre véhicules - dont un emplacement dédié aux véhicules électriques (prise green'up) - est partagé avec les propriétaires.
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Le gîte occupe l'aile ouest du domaine et possède une entrée indépendante côté jardin. Les 100 m2 du rez-de-chaussée abritent une cuisine équipée, une salle des repas et le salon, lesquels donnent directement sur la terrasse, l'espace barbecue et le jardin. A l'étage se trouvent les chambres. La première, d'une surface de 38 m2, est une chambre double avec salle de bain indépendante, toilettes indépendantes et coin salon. La deuxième est une suite de 86 m2 composée de deux chambres communicantes, l'une est équipée d'un lit double et l'autre et deux lits simples. Chacune dispose d'un coin salon et elles partagent une salle de bain avec toilettes indépendantes. L'épaisseur des murs anciens et la qualité des matériaux écologiques d'isolation garantissent une température agréable en été, sans l'usage d'une climatisation. Toutefois, pour le confort de nos visiteurs, un ventilateur Dyson est à disposition. La piscine est à deux pas du gîte, au cœur du parc, bordé d'arbres centenaires à l'ombre généreuse. Un parking couvert, équipé d'une borne de recharge pour véhicules électriques, permet de stationner les véhicules à l'abri du soleil. Les petits déjeuners à base de produits frais, sucrés et salés, locaux, biologiques et de saison sont proposés avec supplément et à la demande.
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