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Le viaduc qui porte son nom a fait sa renommée, mais Millau a bien d’autres atouts pour séduire le voyageur. Ici, au cœur des Grands Causses, où l’accent devient chantant, l’histoire a laissé son empreinte dans bien des constructions. L’ancien couvent édifié à la fin du 19e siècle en témoigne. Tout en sobriété, comme il se doit, il n’a pourtant rien d’austère. Derrière l’épaisse frondaison des tilleuls, sa façade régulière, légèrement rosée, rythmée de fenêtres cintrées couleur vert amende, invite à se laisser prendre par la douceur et la tranquillité des lieux. À l’intérieur, les murs à pierre nue forment un décor structurant dans lequel mobilier et œuvres contemporains, tissus et luminaires s’insèrent tout naturellement. Ancré désormais dans notre siècle, le couvent de la Salette a conservé l’essentiel de ses origines : le sens de l’accueil et un esprit paisible.
Je vis dans cette maison depuis l’enfance. Après des années passées loin d’elle, d’abord à Montpellier pour mes études, puis à Paris où j’exerçais comme journaliste dans le marché de l’art, le retour s’est imposé, comme une évidence. Ce changement de vie a lentement fait naître un projet : redonner du souffle à cette demeure familiale. En 2019, l’idée d’y accueillir des hôtes a pris corps, prolongeant naturellement son histoire. Plus qu’une maison, c’est un héritage vivant, que j’ai choisi de partager avec ceux qui sont en quête de calme et de douceur.
La maison se distingue par la lumière et la pierre, ses deux signatures essentielles. Très ouverte sur l’extérieur, largement ajourée de grandes fenêtres, elle capte chaque variation du jour et la diffuse avec générosité. Édifiée en pierre bleue régionale, elle affirme une identité forte, profondément ancrée dans son paysage. Lors de la rénovation, j’ai tenu à préserver cette matière tout en libérant les volumes : au rez-de-chaussée, salons, pièces de réception et salle du petit-déjeuner se déploient dans une continuité presque sans seuil. Les arches de pierre et les plafonds élevés prolongent cette sensation d’espace et de clarté. Crédit photos Mikhael Pijoubert
En 1873, les habitants de Millau élèvent ici une chapelle dédiée à Notre-Dame de la Salette. Quelques décennies plus tard, entre 1890 et 1895, un couvent accolé à la chapelle est édifié pour accueillir le postulat des sœurs missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, dites « Sœurs Blanches », fondées par Marie Salomé. De jeunes femmes y séjournent avant leur départ en mission, principalement en Afrique. La présence religieuse, bien que fervente, demeure brève : en 1903, les sœurs quittent les lieux dans le contexte des politiques anticléricales. Le bâtiment est acquis par des propriétaires privés successifs, dont mes parents en 1970. La propriété s’inscrit depuis dans une continuité discrète perpétuant une forme d’hospitalité fidèle à sa vocation première.
J’offre à mes hôtes une parenthèse hors du temps, dédiée au bien-être et à la quiétude. Dès l’arrivée, une sensation de calme profond s’impose, comme à l’écart du monde. Dans les anciens sous-sols du couvent, un espace de près de 300 m² accueille sauna, hammam, jacuzzi, spa de nage, salle de massage et flottaison. Tout ici invite au ralentissement : lecture, silence, méditation, détente. Nulle agitation, aucun artifice, mais une atmosphère préservée, fidèle à l’esprit des lieux. Le couvent est un refuge de sérénité et de ressourcement dans la continuité de sa vocation première.
« Le Sahuc », lieu porté par un jeune chef passionné et son épouse. À Millau, « Umami » et « Les Potes au Feu » offrent également de très belles tables. Millau demeure une capitale discrète du gant, avec la Maison Fabre, la Maison Causse ou encore l’Atelier du Gantier. Posée au cœur du plateau du Larzac, la Couvertoirade, cité templière médiévale, fortifiée et classée « plus beau village de France » où mille ans d’histoire vous accueillent. Les paysages spectaculaires des Gorges du Tarn et des Gorges de la Dourbie, ou encore l’incontournable Viaduc de Millau. Terre de nature, l’Aveyron se prête pleinement aux activités de plein air : canoë, kayak, parapente ou via ferrata. À proximité immédiate, Roc & Canyon permet d’en explorer toutes les possibilités.
240 € - 370 € la nuit
Le couvent abrite quatre chambres, d’environ 40 m² chacune, situées au premier étage, dont l’une peut accueillir deux adultes et un enfant. Au second niveau, deux vastes suites se déploient sous une charpente en bois. Chaque chambre dispose de sa propre salle de bains. Le rez-de-chaussée est dédié aux espaces de vie partagés : double salon, salle à manger et salle de réunion. En sous-sol, un espace de bien-être de 300 m² rassemble sauna, hammam, jacuzzi, spa de nage, salle de massage et flottaison. La propriété est équipée de bornes de recharge pour véhicules électriques.
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