Nous avons été séduits par ces trois charmantes maisons mitoyennes, le Moulin, la Pompe et l’Atelier situées près de Fontainebleau et de Barbizon, grandes villes d’art et d’histoire. En plein cœur du parc du château de Courances et face à un des plus somptueux jardins d’Europe, le jardin japonais, cet écrin de verdure et de quiétude est un véritable havre de paix.
Lorsque nous avons commencé les travaux de restauration, la plus grosse difficulté du chantier a été d'assainir les fondations ; il a fallu les reprendre pour les renforcer et les protéger des assauts de l’eau. Ce travail de gros œuvre impliqua notamment de bouger la Pompe. On imagine sans peine, la difficulté à déplacer un système aussi imposant. Quant à la cour pavée, en très mauvais état, celle-ci fut refaite entièrement, posée à l’ancienne sur son lit de sable légèrement chaulé. Suite aux dommages survenus durant la Seconde Guerre mondiale, certaines parties de l’ensemble avaient été réparées au béton dans les années 1970-1980. Lorsque la restauration fut envisagée, il ne subsistait que très peu, voire aucun élément d’origine que l’on aurait pu réutiliser. Toutefois, il paraissait évident d’avoir recours à l’utilisation de matériaux de grande qualité, c’est pourquoi les murs furent travaillés à la chaux et les sols recouverts de tomettes anciennes. L’isolation a été réalisée avec du chanvre, une fibre végétale réputée pour ses propriétés perspirantes. Le parc naturel régional du Gâtinais français, qui abrite le château de Courances, a mis en place une filière chanvre locale et encourage l’utilisation de ce matériau formidable qui, en plus d’être efficace, parfume agréablement les murs. Décorée avec élégance et sobriété, chacune de ces trois maisons possède une atmosphère et un charme bien particuliers.
Désormais havre de paix exceptionnel, le Hameau de Courances se trouvait autrefois au cœur de l’activité fourmillante du château de Courances jusqu’au milieu du 20e siècle. La cour pavée du Hameau forme un cul-de-sac dans la rue du Moulin ; en passant par le presbytère, l’eau de la source alimentait le moulin qui lui-même alimentait la pompe, qui à son tour alimentait un atelier de menuiserie. Pendant la guerre, le parc de Courances est marqué par des occupations successives (allemandes, puis américaines) et l’ensemble des dépendances s’en retrouve considérablement détérioré. Suite à la révolution post-agricole et à l’évolution des modes de production et de consommation, les domaines comme celui de Courances n’ont peu à peu plus besoin de produire sur place pour vivre. Abandonnés, les bâtiments tombent en désuétude, certains sont détruits, d’autres, tels que les nôtres, sont un temps réinvestis en lieux de stockage. Dans les années 1970-1980, le système hydraulique de la Pompe devient électrique et la roue du Moulin est stoppée. Il faudra attendre 2016 pour que le Hameau renaisse de ses cendres !
Au cœur du parc du château de Courances, nous offrons un cadre privilégié pour une expérience unique. Grâce au soutien de passionnés et au savoir-faire d'artisans engagés, ces témoins du passé ont été restaurés pour devenir des lieux de vie modernes tout en conservant leur âme, et devenir le théâtre d’une expérience hors du commun. Se réveiller au son de l’eau qui tourbillonne dans la roue du Moulin et ouvrir la fenêtre en s’émerveillant devant ce jardin japonais ou partir se promener dans les allées de l’immense parc du château de Courances, telle est l’expérience que nous proposons à nos hôtes. Et parce que ce sont les petits riens qui rendent chaque expérience unique et inoubliable, nous avons pensé à chaque détail : une jolie vaisselle pour dîner, une cheminée prête à flamber lors des soirées fraiches, une bibliothèque idéale ou des jeux de société pour se détendre. Et pour rendre les séjours encore plus agréable à ses hôtes, la maison propose des petits déjeuners servis à leur porte ou encore des repas livrés à domicile.
En plein cœur du château de Courances, une visite guidée des jardins, s’impose ! Nous conseillons de faire un détour par le village de Barbizon qui a vu affluer des artistes pendant près de cinquante ans entre 1825 et 1875. De nos jours on retrouve encore dans tout le village l’influence des artistes d’hier et d’aujourd’hui notamment à travers les galeries et les ateliers. Il ne faut pas manquer de s’arrêter au Bistrot du Bas-Bréau qui a pris place dans l'ancienne salle de l'Auberge de l'Exposition où les peintres aimaient se retrouver pour savourer des petits plats.
Le Hameau abrite trois petites maisons mitoyennes : l’Atelier, la Pompe et le Moulin. Le Moulin peut accueillir trois personnes. Il est composé d'une cuisine dont la verrière donne directement sur la grande pièce à vivre équipée d'une cheminée en pierre, d'une chambre double, d'une chambre simple et d'une salle de bains. Son jardin privatif offre un point de vue sur le Jardin japonais. Jadis alimentée par le Moulin, la Pompe était le cœur du système hydraulique du domaine. Transformée en maison, elle peut accueillir deux personnes. À l’étage, la chambre offre une vue directe sur le parc. Au rez-de-chaussée, la cuisine ouvre sur un séjour aux proportions généreuses dans lequel se trouve un poêle à bois. Le jardin privé ouvre directement sur le séjour et offre une vue sur le Jardin japonais. Véritable petite maison de campagne, l’Atelier est la plus grande des trois et peut accueillir quatre personnes. Elle est composée d'un grand séjour avec cuisine américaine, de deux chambres doubles et de deux salles de bains. Le jardin privatif offre une vue imprenable sur le Jardin japonais.
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