Monsaraz, village fortifié du 12e siècle, perché sur une colline, surplombe la frontière hispano-portugaise et témoigne des siècles de batailles entre Maures et chrétiens. À perte de vue, la rivière Guadiana serpente à travers des pâturages vallonnés, plantés de chênes-lièges, d’oliviers, de vignobles et ponctués de rochers de granit : un véritable panorama de l’Alentejo en majesté. Ses ruelles pavées embaument le citrus ladanifer, tandis que ses maisons blanches chaulées, ses sept églises, son château, son pilori, sa vieille place spectaculaire et ses demeures seigneuriales donnent l’impression que le temps est suspendu. J’ai été ébloui par ce site où se mêlent histoire, culture et paysages changeants au gré des saisons, magnifiés par l’hospitalité et la gentillesse des habitants.
La Casa da Cima est une petite maison traditionnelle, située à l’intérieur des remparts, dans une des ruelles principales piétonnes, étroites et pavées de schiste. Ses fondations datent du 12e siècle et ont été plusieurs fois révisées jusqu’au 18e siècle, suivant ainsi l’évolution de la citadelle. Les murs sont en chaux et le sol en schiste. Sa particularité réside dans ses deux grandes ouvertures et sa terrasse offrant une vue panoramique sur les terres environnantes. Orientée vers l’ouest, la maison permet de profiter de couchers de soleil mémorables. Bien que la maison soit petite et simple, elle a nécessité une longue période de restauration pour lui redonner un nouveau souffle et la rendre confortable et accueillante, été comme hiver. J’ai fait appel au génial décorateur Alexandre Neimann de Barracuda Interiors à Lisbonne.
Les origines du village remontent à l’époque préhistorique. Monsaraz passa par diverses mains pour finir, en 1232, dans celles des Templiers lors de la Reconquista. Sous la domination arabo-musulmane, du 8e au 13e siècle, cet ancien oppidum de l’époque romaine tient son nom de la transcription de Xeraz ou Xerez en arabe, ce qui donne Saris ou Sharish, désignant le Citrus ladanifer que l’on y trouve. Ces terres ont accueilli la civilisation celte, et de très beaux monuments mégalithiques, tels que des dolmens et des menhirs, jaillissent des plaines tout autour. La région d’Évora compte également de nombreux mégalithes, dont certains, vieux de cinq millénaires, sont plus anciens que Stonehenge, comme le Cromlech des Almendres.
Une déconnexion totale dans une maison traditionnelle, soigneusement repensée pour offrir un grand confort au cœur d'un village magnifiquement conservé. Un refuge apaisant au terme des longues journées de découvertes que réserve la région. Au départ de Monsaraz, des itinéraires de randonnée sont proposés pour explorer les traces de nos ancêtres : la Route du Mégalithique, la Route des Forts et Fortifications, pour découvrir l’architecture et l’art baroque de l’Alentejo, et la Route des Vins autour de Reguengos de Monsaraz, dont les vins sont parmi les plus renommés du Portugal. De plus, nous sommes idéalement situés pour découvrir des villes et des villages qui regorgent de trésors architecturaux.
À Monsaraz, la boutique « Fabricaal » pour ses tissages à la mode alentejana, et la « Casa Tial », épicerie de produits locaux. Les restaurants : « Sem Fim », ancien pressoir à huile transformé en restaurant, bar et galerie d’art ; « Taberna Gato Preto », pour de délicieux plats typiques d’Alentejo. La visite et dégustation de l’huile d’olive et des vins bio de la « Herdade do Esporão » et son restaurant étoilé Michelin. Le musée d’art sacré à Monsaraz, les « Cromeleques do Xerez ». « São Pedro do Corval », le plus grand centre de poterie du Portugal. Le lac d’Alqueva, véritable mer intérieure de 250 km², promet de l’aventure avec ses plages pittoresques où pratiquer des activités nautiques.
L'entrée de la maison donne sur la cuisine. À droite se trouve une chambre avec cheminée ; à gauche, le salon donne accès à une seconde chambre avec salle de bains. Cette chambre dispose d'une grande cheminée et de baies vitrées offrant un accès à la terrasse. Depuis la cuisine, un escalier étroit, avec un plafond bas et des marches irrégulières, mène à l'étage inférieur, où se trouvent des toilettes et la buanderie.
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