Nous vivions loin, sous les ciels vastes d’Afrique, lorsque l’idée d’un retour s’est imposée, douce et insistante. Avec un couple rencontré au Congo, là où nous ont mené nos parcours d'expatriation, nous rêvions d’un lieu à habiter ensemble, d’un projet à quatre mains. Le hasard – ou ce fil invisible qui relie les êtres – nous mena vers une ancienne ferme en Provence, que des proches souhaitaient transmettre. Les images aperçues furent une promesse ; la visite, un éblouissement. Sous la pierre blonde et les tuiles patinées dormait une âme intacte. Nous y avons reconnu la nôtre. Alors, d’un même élan, nous avons choisi d’y ancrer nos vies et d’ouvrir grand ses portes aux hôtes de passage.
Ce qui rend la propriété singulière tient d’abord à son ancienneté : une ferme provençale du 18e siècle, déjà portée sur le plan napoléonien du début du 19e, avec ses deux ailes déployées comme pour embrasser la cour. Mais sa véritable étrangeté naît du rocher contre lequel elle s’adosse, et qui la traverse de part en part. Jadis réservé aux bêtes, aux granges et à la fraîcheur de la cave, il demeure la colonne vertébrale minérale de la maison. L’habitat s’est construit à son flanc, en pierre locale, à la chaux, dans une fidélité aux matières simples. Au sol, la pierre de Beaulieu ; aux murs, parfois, la calade de galets dressés. Ici, tout procède de la terre même, et la demeure semble née du paysage plus que bâtie par la main des hommes.
À l’origine, la ferme abritait des vignerons qui cultivaient les terres alentour ; elle était le cœur battant d’un domaine vivant au rythme des saisons. Puis vinrent les partages, les successions, et la propriété se fragmenta peu à peu, jusqu’à ce que la maison en soit l’ultime vestige. Vers 2005, les anciens propriétaires en firent une maison d’hôtes, métamorphosant granges et dépendances, apprivoisant le rocher, ouvrant la cave à la lumière. Lorsque nous en avons pris la suite, nous y avons posé notre regard et notre mesure. Un spa de pierre et de verre est né face aux vignes : hammam, bassin frémissant, terrasse suspendue. Ainsi la demeure poursuit-elle son histoire, entre mémoire rurale et douceur contemporaine.
Au cœur des vignes de Beaumes-de-Venise, la maison offre une halte hors du temps et jouit d’une situation privilégiée en Provence, sur la route des vins des Côtes du Rhône, à proximité du mont Ventoux, du Luberon et des Alpilles. Dans l’ancienne ferme de pierre, les chambres s’ouvrent sur la cour et les rangs de ceps. De septembre à juin, le spa se privatise une heure : hammam aux senteurs d’huiles essentielles, bain bouillonnant orné d’émaux de Briare, un silence traversé de lumière. Après l’ascension du mont Ventoux ou une échappée sur la route des vins des Côtes du Rhône, la piscine, longue et claire, prolonge la journée avec quiétude. Le matin, un petit-déjeuner généreux célèbre les saveurs locales. Ici, l’hospitalité a le goût simple et précieux de la Provence.
Au cœur de Beaumes-de-Venise, « La fromagerie des Dentelles » célèbre les terroirs d’ici et d’ailleurs, proposant fromages affinés, spécialités régionales et vins choisis avec soin. À quelques pas, « Boucherie Latard » perpétue un savoir-faire artisanal : viandes d’origine française, charcuteries maison et préparations inspirées des saveurs du Vaucluse. À Caromb, « Vin Ensèn » marie l’âme d’un bistrot à l’exigence d’une cave de connaisseur, offrant une cuisine délicate accompagnée de vins soigneusement sélectionnés. Enfin, le château du Barroux invite à la découverte : visite libre du monument et, en été, immersion dans sa distillerie artisanale où naît un whisky au petit épeautre de Haute-Provence, élaboré dans un esprit d’« upcycling ».
La maison accueille principalement de petits groupes en séminaire, dans un cadre intimiste où travail et détente se conjuguent naturellement. Deux espaces de réunion sont à disposition : le salon cathédral du gîte et la salle de petit-déjeuner de la maison d’hôtes, pouvant recevoir une douzaine de personnes autour d’une grande table. Certains salons privés peuvent également être utilisés pour plus d’intimité. Les hôtes profitent pleinement des extérieurs : cour, jardin, deux piscines, terrain de boules et cuisine d’été sous pergola. La maison d’hôtes offre douze couchages dans cinq chambres, le gîte huit couchages dans quatre chambres, et un espace bien-être avec hammam aux huiles essentielles et bassin bouillonnant complètent ce lieu alliant confort, convivialité et sérénité.
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