Originaires de l’Aisne, en Picardie, nous avons choisi la Charente-Maritime pour donner un nouvel élan à notre vie à l’approche de la retraite. Nous souhaitions nous rapprocher de la mer, tout en retrouvant un environnement chaleureux et un patrimoine qui nous ressemble. Nous avons aussi été séduits par la situation privilégiée de la région avec La Rochelle, l’Île de Ré, Bordeaux et le Pays basque à proximité. C’est cet équilibre entre douceur de vivre, ouverture et richesse des environs qui a conforté notre choix.
Maison de maître d’inspiration arcachonnaise, notre demeure affirme une architecture singulière, loin des conventions charentaises. Ses toitures à plusieurs pans, généreusement débordantes, reposent sur de délicats renforts de chêne galbés. L'appareillage des angles et des baies est en pierre de taille. Le grand hall, baigné de lumière par une immense baie aux 48 carreaux, ouvre sur un salon traversant offrant, par trois côtés, des vues remarquables sur le parc et les vignes. Disposée en retour d’équerre, la maison conjugue volumes et orientations. Au nord-est, une tour octogonale, ronde à l’intérieur, abrite à l’étage une salle de bains tournée vers le parc. À l’extérieur, une piscine et un court de tennis prennent place dans un parc vallonné, planté de grands arbres, d’un verger et d’un petit plan d’eau aux iris jaunes.
Figurant déjà sur le cadastre napoléonien, la demeure semble avoir été édifiée au début du 19e siècle, sans que les archives conservées permettent d’en préciser la date. Longtemps connue sous le nom de "château de Bellevue", appellation toujours familière aux habitants de Courpignac, elle fut durant plusieurs générations la propriété et la résidence de la famille d’Arche de Pessan, l’une des familles notables de la région. Probablement conçue comme maison de villégiature, elle témoigne d’un art de vivre où l’on venait chercher, à la campagne, le calme, la lumière et les plaisirs d’une demeure ouverte sur son environnement. Préservée dans ses dispositions et son caractère, elle a conservé ce charme discret des propriétés anciennes qui semblent avoir traversé le temps sans jamais lui appartenir tout à fait.
Nous avons voulu faire de cette maison une parenthèse, un lieu où l’on se sent immédiatement chez soi. Dans le parc, autour du grand cèdre, nos hôtes peuvent prendre le temps de vivre, de lire, de flâner ou simplement de profiter de la piscine. L’âme de la maison mêle le charme de l’ancien au confort d’aujourd’hui, dans une décoration que j’imagine et compose au gré de mes coups de cœur. Le matin, nous servons le petit-déjeuner dans notre boutique-brocante. Des vélos sont mis à disposition pour sillonner les petites routes de campagne et profiter pleinement des paysages environnants. La maison bénéficie d’une situation idéale : suffisamment à l’écart pour préserver le calme et la tranquillité, tout en restant proche des grands sites et des villes, facilement accessibles pour partir à leur découverte.
À Salignac-de-Mirambeau, la famille Motard ouvre les portes du "Domaine du Botté" et partage son savoir-faire autour du cognac et du pineau. L’occasion de découvrir les anciens chais et les distilleries, de suivre les différentes étapes de la vinification et de l’embouteillage et, de novembre à mi-février, d’assister au travail de la distillation. À Saint-Thomas-de-Conac, "La Ferme du Roc" propose de savoureux fromages de chèvre et ouvre ses portes à la visite, sur rendez-vous. À Chamouillac, Stéphane Lambert façonne dans sa Boulangerie Paysanne des pains bio à partir de farines anciennes, issues de céréales qu’il cultive et moud lui-même. Autour de la maison, les chemins se prêtent aux balades à pied ou à vélo, entre vignes et sous-bois, jusqu’à l’estuaire de la Gironde ou à Jonzac, en longeant la rivière.
Le château offre une diversité de décors pour les tournages et les prises de vue : vaste hall d’entrée, grand salon baigné de lumière et ouvert sur le parc, cuisine, chambres d’hôtes ou gîte. À l’extérieur, le parc, avec son majestueux cèdre, ainsi que les abords de la piscine, composent également des vues intéressantes.
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Le lieu abrite une boutique d’antiquités et de brocante, consacrée à la décoration et à l’ameublement.
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